中元节的中元来历

每年农历七月十五日为称“中元节”，也称“鬼节”。节月“中元”之名起于北魏，还月是中元道的说法。根据古书记载：道经以正月十五是节月“上元”，为天官赐福日;七月十五是还月“中元”，为地官赦罪日;十月十五是中元“下元”，为水官解厄日。节月据《修行记》记载：“七月中元日，还月地官降下。中元定人间善恶，节月道士于是还月夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。中元”因此，节月在七月十五日这一天，还月民间都会准备丰富的牲礼，祭拜地官大帝及祖先。道宫观也会在中元时举行法会，普渡孤魂野鬼。

中元节是道与中国传统民俗相结合的产物，二者能够相应，主要是基于同一宇宙观：即天、地、水三界，被神格化为天官、地官、水官所统辖的三界府署。民间通称的“三界公”，便是以三官泛指三界众神。

中国东汉末年，天师道便已综合前道期的宇宙观，首过需上“三官手书”，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，以祈求平安。经历六朝时期的发展后，三会日与三元思想结合，在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成为祈福纳吉、祭祖拜神的三元节日，皇帝率百官参与节日仪式。唐、宋以后，三元日成为民俗节日。